Емельян Пугачёв — историческая фигура, лидер крестьянского восстания в России в XVIII веке, известный также как "пугачёвщина". В романе Александра Сергеевича Пушкина "Капитанская дочка" Пугачёв представлен как харизматичный и сильный лидер, который выдаёт себя за умершего императора Петра III. Он уводит за собой крестьян и другие недовольные слои населения, стремясь свергнуть власть Екатерины II.
В произведении он изображён не только как бунтовщик, но и как сложная личность, обладающая свойствами как волка — жестокого и беспощадного, так и человека — умного и способного к сочувствию. Поэтому его можно рассматривать и как волка, и как человека, в зависимости от контекста и точки зрения.