1. Положение в деревне
При Николая I началось ограничение крепостного права. С 1841 года запрещалась продажа крестьян поштучно, а с 1843 — покупка крестьян безземельными дворянами. Крестьяне могли выкупаться с землёй при продаже имения помещика за долги. Государство следило за защитой прав крестьян и наказывало помещиков за нарушения. Создавались школы для крестьян, улучшался их быт, хотя полной отмены крепостного права не произошло.
2. Развитие промышленности
В 1830-1840-х годах в России начался промышленный переворот, который завершился в 1870-1880-х годах. Происходил переход к машинному производству, появились новые социальные группы: буржуазия и пролетариат. Промышленный переворот начался с заимствования технологий из Европы при сохранении крепостного права. Развернулся в текстильной, свёкло-сахарной и металлообрабатывающей отраслях, но некоторые, как мебельная, остались ручными.
3. Города
Индустриальное развитие сопровождалось ростом городов. Крупнейшими были Петербург и Москва. Новые города возникали из военных укреплений или фабричных центров, которые со временем стали получать права городов.
4. Транспорт и торговля
Недостаток разветвлённого транспорта тормозил развитие. В 1837 году открылась первая железная дорога. В 1851 году построена дорога Петербург-Москва. Развивалась также торговля, особенно с Европой. Главным экспортом был хлеб.
5. Реформа Е. Ф. Канкрина
С 1839 по 1843 год проводилась денежная реформа. Обесцененные ассигнации заменили кредитными билетами, которые обменивались на серебро. Это укрепило денежную систему и стабилизировало цены в стране.