В комедии Николая Гоголя "Ревизор" Хлестаков – центральный персонаж, который представляет собой обманщика и нафаршированного самодовольством молодого человека. Он приезжает в провинциальный город и случайно становится объектом внимания местных чиновников, которые принимают его за ревизора, присланного из столицы для проверки их деятельности.
Хлестаков демонстрирует самые разнообразные черты характера: от трусости до наглости и самодовольства. Он легко манипулирует людьми, играет на их страхах и предвзятом мнении о власти. Хлестаков не осознает, что его обман может иметь серьезные последствия, и с удовольствием пользуется ситуацией, чтобы получить выгоду для себя (например, материальные блага, внимание женщин).
В конечном итоге его поведение подчеркивает абсурдность и коррумпированность бюрократической системы, поскольку чиновники располагаются к нему и пытаются угодить, не осознавая, что одевают на шею яму собственных иллюзий и вранья. Хлестаков олицетворяет лицемерие и лицемерие общества, а его действия создают комические, но в то же время горькие ситуации, заставляющие зрителя задуматься о человеческой природе и социальном устройстве.