К XVI веку Великий Устюг быстро богатея стал торговым центром Русского Севера. Характерный город украшенный белокаменными соборами и церквями. Храм Вознесения, например, весь в причудливых кружках. Они не сплетены, не связаны, а вырезаны мастером из камня, составлены из кирпичей. Полукруглые кокошники чуть заострённые посередине венчают храм.
В течение веков непрестанно меняясь, пожирал город воображение путешественников. А среди них были люди, видевшие многое: персидские, армянские и греческие купцы, чернопорные, английские и голландские посланцы. На набережную взрослые и дети приходили посмотреть на прибытие европейских гостей, следующих в Москву из Архангельска.
Естественно, и самим устюжанам не сиделось на месте. И Сибирь они первыми пришли, и Дальний Восток, и Камчатку, делая важнейшие географические открытия. Именно Устюжский край подарил России отчай¬нo смелых землепроходцев и мореплавателей: Семёна Дежнёва и Федота Попова, Владимира Пояркова и Ерофея Хабарова, Владимира Атласова и Василия Шилова, Никиту Шалаурова и Афанасия Бахова.