Для решения задачи мы можем воспользоваться определением тангенса:
\[ \tan a = \frac{\sin a}{\cos a} \]
По условию, \(\tan a = 3\). Это означает, что
\[ \frac{\sin a}{\cos a} = 3. \]
Обозначим \(\cos a\) как \(x\); тогда \(\sin a\) можно выразить через \(\cos a\):
\[ \sin a = 3\cos a = 3x. \]
Используя основное тригонометрическое тождество:
\[ \sin^2 a + \cos^2 a = 1, \]
подставим \(\sin a = 3x\):
\[ (3x)^2 + x^2 = 1, \]
что упрощается до:
\[ 9x^2 + x^2 = 1, \] \[ 10x^2 = 1, \] \[ x^2 = \frac{1}{10}. \]
Таким образом, получаем:
\[ \cos a = \sqrt{\frac{1}{10}} = \frac{1}{\sqrt{10}} = \frac{\sqrt{10}}{10}. \]
Так как \(0 < a < \frac{\pi}{2}\), то \(\cos a\) положителен. Итак, окончательный ответ:
\[ \cos a = \frac{\sqrt{10}}{10}. \]