В детстве я точно знал, кто такой Санта-Клаус. Это был полный, добрый старик с длинной белой бородой, который приходил в наш дом раз в год, чтобы положить под рождественскую елку много игрушек. Он приходил только если с сестрой мы вели себя хорошо и спали. На утро Рождества мы, проснувшись, бегали вниз, чтобы открыть подарки, хотя никогда не понимал, почему родители всегда казались уставшими в этот день. С возрастом я перестал верить в Санта-Клауса.
Много лет спустя я задался вопросом: «Кто такой Санта-Клаус на самом деле?» Ответ удивил меня. Санта-Клаус был реальным человеком – греком, христианином по имени Святой Николай, который жил примерно 1700 лет назад в том, что сейчас называется Турцией. Он стал известен благодаря тому, что дарил много подарков бедным людям. Примерно через тысячу лет в Европе началась традиция дарения подарков детям в память о Святом Николае.
Современный образ Санта-Клауса – старика в красно-белой одежде с длинной белой бородой – сформировался примерно двести лет назад в США и Канаде. Сегодня его также называют Святым Ником, Отцом Рождества, Крисом Кринджлом, Санти или просто Сантой. Святой Николай давно ушел из жизни, но мне приятно верить, что настоящий «Санта-Клаус» живет в каждом из нас. Это доброта и любовь в наших сердцах, которые напоминают нам, что истинное счастье приходит от того, что мы дарим другим людям.