В романе Льва Толстого "Война и мир" Кутузов изображён как мудрый и опытный полководец, обладающий умением принимать взвешенные решения в условиях военной неопределенности. Во время Бородинского сражения он предстает как человек, понимающий тяжесть ситуации и ценность человеческой жизни.
Кутузов не является сторонником агрессивной тактики, он предпочитает сохранять силы армии и делать стратегические шаги, основанные на характере противника и состоянии собственных войск. В описании Бородинского сражения он символизирует стойкость и решимость, а также внутреннюю борьбу между обязанностью и заботой о жизни солдат.
Толстой придаёт важное значение внутренним переживаниям Кутузова, его размышлениям о судьбе народа и о том, что большая война должна иметь человеческое измерение. Эта сложность характера делает его одним из самых ярких и запоминающихся образов в романе.