В сказке Михаила Зощенко "Бедный волк" (иногда приписываемой Салтыкову-Щедрину) гротеск проявляется в гиперболизации черт характеров и ситуации, что позволяет автору подчеркнуть пороки общества и человеческой натуры.
В произведении волк, который традиционно изображается как хищник — символ агрессии и жестокости, здесь представлен как бедный, обездоленный и несчастный персонаж. Это создает комический эффект и подчеркивает абсурдность его положения. Гротескные элементы проявляются также в карикатурном изображении других животных: они ведут себя эгоистично, проявляют жадность и лицемерие, что является отражением социальных пороков.
С помощью гротеска Щедрин/Зощенко иронизирует над политической и социальной реальностью своего времени, вызывая у читателя как смех, так и размышления о глубоких социальных проблемах. Ситуации, в которых оказываются персонажи, являются преувеличенными и неправдоподобными, что еще больше усиливает эффект гротеска.
Таким образом, гротеск в "Бедном волке" служит инструментом для критики общества и моральной неприспособленности.