В понимании Н. В. Гоголя "смех" действительно играет центральную роль в комедии и является неотъемлемой частью "честного, благородного лица". Очевидно, что для Гоголя смех — это не только развлекательное средство, но и мощное орудие, позволяющее высмеивать пороки, абсурдные ситуации и лицемерие героев.
Разъясняя, о каком смехе идет речь, следует отметить, что Гоголь, с одной стороны, говорит о смехе развлекательном, который может приносить удовольствие и радость, а с другой — о смехе грозном, разоблачающем и обличающем. Этот грозный смех указывает на несоответствие между действительным положением вещей и их маской, которая часто оказывается комичной или трагичной.
В комедиях Гоголя, например, в "Ревизоре", "Мертвых душах" и "Тарасе Бульбе", закон несоответствия проявляется в том, как персонажи создают представление о себе, пытаясь придать своему существованию важность и значимость, в то время как их реальные действия и внутренний мир зачастую оказываются жалкими или приземленными. Например, Хлестаков, главный герой "Ревизора", занимает центральное место как человек, который стал объектом смеха благодаря своей наивности и ложному самовосприятию. Смех здесь указывает на его претензии и несоответствие между его самовосприятием и реальным положением дел.
Таким образом, Гоголь через смех и комические ситуации высмеивает общественные пороки: коррупцию, лицемерие, равнодушие, абсурдность бюрократической системы. Смех становится инструментом критики реальности, позволяющим зрителю увидеть истину, скрываемую за масками, и, в конечном итоге, помогает достичь нравственного очищения.
