В повести "Детство" Максима Горького матушка героя изображена как добрая и заботливая женщина, которую герой воспринимает с чувством любви и уважения. Её лицо становится ещё лучше, когда она улыбается, что придаёт ей особую теплоту и обаяние.
Отец героя представлен в контрасте с матерью. Он изображён как суровый и жестокий человек, что проявляется в его отношениях с другими людьми, а также в отношении к семье. Отец носит простую, но аккуратную одежду, символизирующую его строгость и серьёзность. Он не любит музыку и книги, что подчеркивает его узость и искушенность. В разговоре он часто говорит грубо, не останавливаясь на деталях, что делает его менее приятным собеседником.