Печатный станок изобрёл Иоганн Гутенберг около 1440 года. Он использовал бумагу, которая была изобретена в Китае, приблизительно в II веке нашей эры, но в Европе этот процесс начал активно развиваться с начала XIV века, когда появились более современные технологии производства бумаги.
Разборный шрифт, использованный Гутенбергом, состоит из металлических букв, которые называются "литеры".
Книгопечатание в Европе начало свое массовое развитие с момента выпуска "Библии Гутенберга", которая датируется 1455 годом. Этот год считается годом рождения современного книгопечатания.