Основные вопросы, которые поставила перед собой русская литература 1852-1867 гг., были: вопросы социального устройства, свободы личности и народного счастья. В это время преобладали в литературе следующие жанры: роман, повесть, драма.
Проблемы выбора пути развития России наиболее остро проявили себя в 1860-е годы. Жанр романа, получивший свое развитие в 1860-1870 гг., был представлен следующими видами: социальный роман, психологический роман, реалистический роман.
Эволюция темы "маленького" и "лишнего" человека происходит в литературе в 1860-1870 гг. В центре внимания литературы 1880-1890-х гг. следующие проблемы: социальная справедливость, вопросы морали, кризис личности.
В конце XIX в. происходит противостояние реалистической и символистской литературы. На передний план в это время выдвигаются "__________ жанры" - новаторские жанры - роман в стихах, драматическая поэзия, прозодрама. От господства поэзии русская литература двигалась к преобладанию прозы и новым формам художественного выражения.