Фотосинтез — это процесс, с помощью которого зеленые растения, водоросли и некоторые бактерии преобразуют световую энергию в химическую. В ходе фотосинтеза организмы используют солнечный свет, углекислый газ (CO₂) из атмосферы и воду (H₂O) для производства глюкозы (C₆H₁₂O₆) и кислорода (O₂).
Основные этапы фотосинтеза происходят в хлоропластах — органоидах, содержащих хлорофилл, который и придает растениям зеленый цвет. Фотосинтез обычно делится на две основные стадии:
Световая фаза (светозависимая реакция): Происходит в тилакоидах хлоропластов, где энергия солнечного света используется для распада воды на кислород и водород. При этом образуется АТФ и НАДФН — энергетические молекулы, которые будут использоваться на следующем этапе.
Темновая фаза (независимая от света реакция, или система Калвина): Происходит в строме хлоропластов. Здесь углекислый газ фиксируется и с помощью энергии, полученной на световой фазе, превращается в глюкозу.
Фотосинтез является основным процессом, обеспечивающим жизнь на Земле, так как он производит кислород и служит основным источником пищи для многих живых организмов.