Австралия была открыта европейцами в 17 веке, однако стало известно о ней много раньше благодаря аборигенам, которые населили этот континент более 65 000 лет назад. В 1606 году голландский мореход Винсент Жанцон совершил первое задокументированное встречу с сушей Австралии, когда достиг ее северной части.
Однако более значительное открытие произошло в 1770 году, когда британский капитан Джеймс Кук высадился на восточном берегу Австралии и сделал ставку на нее, объявив территорию британским владением. Эта дата считается началом колонизации Австралии, которая в дальнейшем привела к созданию Британской колонии Нового Южного Уэльса в 1788 году.
Открытие Австралии стало важным событием, так как привело к значительным культурным, экономическим и экологическим изменениям как для коренных народов, так и для европейских колонистов.