Рассказ А.П. Чехова "Хамелеон" назван так из-за главного героя — полицейского Очумелова, который меняет свои мнения и поведение в зависимости от обстоятельств. Он проявляет черты хамелеона, когда сначала осуждает поступок человека, а потом меняет свою точку зрения, исходя из социального статуса и выгодности ситуации.
Очумелов легко поддается влиянию, что видно из его реакций на разные классы населения: он сначала борется за справедливость, а потом готов "забыть" о ней ради личной выгоды. Хрюкин, пострадавший от Очумелова, также символизирует людей, которых можно легко "поменять" в зависимости от позиции, что еще раз подчеркивает идею изменчивости человеческой природы.