Значение выражения «Мёртвые души»

«Мёртвые души» – это известный роман русского писателя Николая Гоголя, написанный в 1842 году. В романе рассказывается о мошенничестве, которое осуществляет главный герой, Павел Иванович Чичиков, путешествуя по России и покупая у помещиков "мертвых душ". Это вымышленное выражение означает безжизненные социальные единицы, то есть людей, уже умерших, но все еще присутствующих в реестрах и являющихся обязуемыми для уплаты налогов.