Заповедный лес на реке Усмани под Воронежем - последний на границе донских степей. Выйдя на опушку, сразу почувствуешь, как в лицо ударит жаром, и до самого края земли откроется степь. Откроются ветряки, что машут крыльями на курганах, и острова усадебных садов, раскинутые в отдалении друг от друга.
Но прежде всего откроется высокое степное небо с громадами синеватых облаков. Их много, но они почти никогда не закрывают солнца. Тень от них проплывает так медленно, что можно долго идти в этой тени, не отставая от неё и прячясь от палящего солнца.
В степи поблёскивает пересохшая от зноя река Каменка. Только в небольших ямках налита чистая вода, прогретая жарким солнцем. По ней шныряют водяные пауки, а на берегах сидят и тяжело дышат сонные лягушки.
(По К. Паустовскому)