Суровость старого князя Болконского на протяжении данного отрывка является проявлением его внутреннего мира и отношения к жизни, семье и службе. Он погружен в глубокие размышления о своем сыне, его будущем, а также о долге и чести. Это проявляется в его настоятельных просьбах к Андрею, его завещаниях и написанных им записях, которые должны быть переданы государю после его смерти.
Старый князь требует от сына не только выполнения своих инструкций, но и преданности семейным ценностям и фамильной чести. Его слова о том, что ему будет стыдно, если Андрей "поведёт себя не как сын Николая Болконского", подчеркивают, насколько сильно он привязан к идеалам, которые он сам придерживался на протяжении своей жизни. Он хочет передать это чувство сыну, чтобы тот стал достойным продолжателем династии.
Кроме того, можно заметить, что за суровой внешностью скрывается глубокая привязанность к семье. Он не говорит прямо о любви к сыну, но его просьбы и инструкции свидетельствуют о желании обеспечить его будущее, даже если это связано с определенными жертвами. Старик, хоть и использует жесткие слова, переживает за благополучие Андрея и боится за его жизнь. Это проявляется в его нежданном замешательстве и замирании, когда он на мгновение показывает свои чувства, что подчеркивает внутренний конфликт между его строгим внешним обликом и человеческими эмоциями.
Таким образом, суровость старого князя — это не только проявление характера, но и следствие жизненного опыта, болезненных утрат и ответственности, которые он чувствует как глава семьи.