В романе Михаила Салтыкова-Щедрина «История одного города» «оно» — это персонаж, представляющий собой олицетворение города «Глупова». В произведении «оно» символизирует бездушный, управляемый бюрократией и глупостью город. Это метафора абсурдного существования и устоявшихся порядков, которые затрудняют развитие и разумное управление.
Салтыков-Щедрин в своих произведениях часто использует сатиру для критики социальных и политических реалий своего времени. В «Истории одного города» он обрисовывает механизмы власти, коррупцию и глупость чиновников, что также отражается в характеристике «оно» как неотъемлемой части системы, где индивидуум утрачивает свои черты и становится просто частью машинной системы управления.
Таким образом, «оно» в романе выступает как символ общественной безликости и абсурдности жизни в Глупове, подчеркивая общую идею произведения о критике социального устройства России XIX века.