Николай Фёдорович Фёдоров (1829-1903) был выдающимся мыслителем, которого иногда называют «Московским Сократом». Леонид Толстой, известный писатель, с восхищением относился к Фёдорову и даже говорил: «Я горжусь, что живу в одно время с подобным человеком». Это высказывание подчеркивает, какое влияние Фёдоров оказал на окружающих своими взглядами и философскими размышлениями.
Фёдоров родился в Боровске и работал библиотекарем в двух известных библиотеках — Чертковской и Румянцевской. Он вел аскетичный образ жизни: снимал маленькую комнату, носил простую одежду и питался хлебом и чаем. По словам Константина Циолковского, Фёдоров всегда щедро делился своим малым жалованьем с бедняками, подчеркивая его глубокую человечность и доброту.
Будучи человеком удивительной эрудиции, Фёдоров всегда мог помочь как студентам, так и ученым, советуя им нужные книги. Если не хватало нужной литературы в библиотеке, он сам покупал книги для студентов. Он поддерживал отношения с Циолковским, присылая ему дополнительную литературу и интересуясь мнением молодого ученого.
Фёдоров разработал оригинальную философскую систему, названную «Философией общего дела». Суть этой философии заключается в том, что когда-нибудь на Земле восторжествует сверхморализм, и все люди, когда-либо жившие на планете, будут воскрешены. Он утверждал, что «все миры, движимые ныне бесчувственными силами, будут управляемы братским чувством всех воскрешённых поколений». По Фёдорову, полное воскрешение будет победой над пространством и временем и потребует населения всех миров во Вселенной.
В своих мечтах Фёдоров говорил о том, что в будущем каждый уезд должен иметь свои воздухоплавательные корабли для исследований и новых опытов. Он envisioned, что эти воздушные капсулы, паря над землёй, будут вдохновлять людей на смелость и изобретательность, действуя как средство образования и приглашение к открытию космического пространства.
Хотя степень влияния философии Фёдорова на Циолковского не так легко определить, безусловно, оно имело место, что делает фигуру Фёдорова не только философом, но и вдохновителем для будущих поколений.