Великая Отечественная война стала самой тяжелой и разрушительной войной в истории нашей страны. В это время на фронте работали сотни тысяч медиков, которые помогали миллионам раненых. Одной из таких медицинских работниц была Екатерина Илларионовна Дёмина.
В начале войны, когда Екатерине было всего 15 лет, она ехала в поезде на каникулы к своему брату, который служил военным лётчиком. Поезд попал под обстрел немецкой авиации, и девочка смогла чудом спастись. Увидев все ужасы войны, Катя решила стать добровольцем и отправиться на фронт. Для этого ей пришлось увеличить свой возраст на два года. Однако решающую роль в её желании служить на фронте сыграли её навыки оказания помощи раненым. Она прошла обучение на вечерних курсах Российского общества Красного Креста, а её мама и бабушка также были врачами.
С июля 1941 года Катя стала санитарным инструктором. Она выносила раненых с поля боя, сама получив ранение в процессе. После восстановления она служила на военно-санитарном корабле, который вывозил раненых из Сталинграда, а позже была зачислена в морскую пехоту и принимала участие в различных боевых операциях. Во время одного из десантов Екатерина оказала помощь более чем ста раненым.
Командование дважды представляло её к званию Героя Советского Союза, описывая её подвиги, но в наградном отделе считали эти представления вымышленными. Лишь после окончания войны Екатерина Илларионовна Дёмина получила заслуженное звание Героя Советского Союза.