Лев Николаевич Толстой, представитель древнего дворянского рода и выдающийся писатель, оказал значительное влияние на историю России не только как автор, но и как активный гражданин в различных сферах. Его интерес к истории проявляется в произведениях, таких как «Севастопольские рассказы», «Война и мир» и «Хаджи-Мурат».
Толстой жил в эпоху перемен, когда старые социальные структуры рушились, а крепостное право утратило силу. Освобождённые крестьяне уже не чувствовали связи с дворянским миром. Несмотря на это, писатель надеялся на единение людей, основывая общественные отношения на христианской любви.
Толстой утверждал, что для изменения мира недостаточно просто желать перемен; необходимо работать над собой. В рассказе «После бала» он задаёт вопрос о личной ответственности за поступки и о том, может ли человек обвинять общество в собственных ошибках. Толстой считал, что каждый отвечает за свои мысли и действия и призывал к личному примеру и постоянному самосовершенствованию.
«После бала» иллюстрирует, как в рамках одного сословия формируются различные отношения к человеку и подчёркивает важность личностного роста.