Иван IV, известный как Иван Грозный, постепенно усиливал свою власть, что сказывалось на его отношении к Избранной раде. Члены этого совета иногда не соглашались с его решениями, что вызывало раздражение царя. В 1553 году, после болезненного эпизода, Иван составил завещание на своего новорожденного сына Дмитрия, опасаясь боярского своеволия, и требовал присяги от своих приближенных. Многие из них, включая членов Избранной рады, уклонялись от этого, предпочитая видеть на троне другого кандидата.
Ситуация усугубилась после смерти первой жены Ивана, Анастасии Романовны, в 1560 году. Царь заподозрил своих advisors, Сильвестра и Адашева, в её гибели, что стало следствием его природной подозрительности. Он охотно поверил слухам о том, что они могли быть замешаны в её смерти, что укрепило его стремление к абсолютной власти и недовольство опекой со стороны Избранной рады.