Темновая фаза фотосинтеза, также называемая кальвиновым циклом, зависит от световой фазы в том смысле, что она использует продукты световой фазы для своей работы. Световая фаза проходит на мембранах тилакоидов хлоропластов и включает фотосинтез света, в результате чего образуются АТФ (аденозинтрифосфат) и НАДФH (восстановленный никотинамидадениндинуклеотидфосфат).
Темновая фаза происходит в строме хлоропластов и не требует света непосредственно, но использует АТФ и НАДФH, произведенные в световой фазе, для преобразования углекислого газа и других веществ в глюкозу и другие углеводы. Таким образом, темновая фаза является зависимой от световой фазы более чем косвенно, так как без её продуктов темновая фаза не может нормально функционировать.
В целом, темновая фаза и световая фаза работают вместе в процессе фотосинтеза, обеспечивая жизнедеятельность растений и других фотосинтетиков.