В произведении Николая Лескова «Старый гений» страдания старушки можно рассматривать как следствие нескольких факторов. Прежде всего, это её собственные жизненные обстоятельства и выборы. Она стареет и сталкивается с одиночеством, утратой и отсутствием поддержки со стороны окружающих.
Одной из ключевых тем произведения является столкновение старого и нового, традиций и изменений. Старушка представляет собой устаревшие ценности и взгляды, которые не находят поддержки в новом обществе. В этом контексте можно сказать, что причиной её страданий является не только её индивидуальная судьба, но и социальные изменения, которые приводят к маргинализации людей прежнего поколения.
Также стоит отметить, что Лесков в своём произведении поднимает вопросы человеческих отношений и ответственности. Он намекает на безразличие окружающих, которые не замечают страдания старушки и не предлагают ей помощь. Таким образом, читатель может сделать вывод о том, что виноваты в её страданиях как её жизненные обстоятельства, так и общество в целом, не способное проявить заботу о пожилых людях.