Петр III взошел на престол после смерти Елизаветы Петровны и был родным племянником последней. В детстве он жил в Пруссии и почитал прусского короля Фридриха II, что повлияло на его решения как императора. Петр III завершил Семилетнюю войну, вернув все завоеванные земли Пруссии и подписав Петербургский договор в 1762 году, что вызвало недовольство и стало одной из причин заговора против него.
На внутренней политической арене Петр III ликвидировал Тайную канцелярию, провел секуляризацию церковных земель, издал манифест «О вольности дворян», освободив дворян от обязательной службы, и предложил свободу вероисповедания. Несмотря на эти реформы, его правление сопровождалось пренебрежением к России и уклоном к прусским порядкам, что вызывало недовольство, в том числе у его супруги Екатерины II, которая подготовила заговор против него.
Петр III не успел короноваться, и после его смерти его похоронили в Александро-Невской лавре, что символизировало отношение к его правлению. Позже он был перезахоронен. Его недолгосрочное правление и переворот в 1762 году привели к приходу к власти Екатерины II.