В этом тексте рассказывается об Александрийском маяке, одном из семи чудес света, построенном по приказу фараона Птолемея Филадельфа. Маяк был известен своим сферическим зеркалом, которое собирало солнечный свет и могло сжигать корабли на расстоянии. Несмотря на то, что имя Птолемея было выбито на мраморных плитах маяка, настоящий архитектор — Сострат из Книда — оставил невидимую надпись, подчеркивающую его вклад в создание этого чуда.
Текст также затрагивает глубокую мысль о том, что истинная ценность человека заключается не в его самолюбии, а в любви к другим. Лев Толстой подчеркивает, что каждый человек, даже самый обыкновенный, имеет историческую значимость и может влиять на судьбу мира, особенно когда действует вместе с другими во благо общества. Автор напоминает о важности доброго имени и общественного признания на этом пути.