1. Падение Избранной рады
С усилением личной власти Ивана IV его отношение к Избранной раде изменилось. Царь был недоволен некоторыми решениями членов рады, что вызывало его раздражение. В 1553 году, когда Иван IV заболел, он составил завещание в пользу своего новорожденного сына Дмитрия и потребовал присяги от царедворцев. Многие, включая членов Избранной рады, уклонялись от этого, опасаясь боярского влияния при «пелёночнике» на троне. После выздоровления Иван IV стал подозрительным и жестоким, между ним и радой возникали разногласия из-за различных взглядов на реформы — он хотел быстрых результатов, тогда как члены рады рассматривали долгосрочные.
В 1560 году умерла его любимая жена Анастасия, что усилило слухи о виновности её смерти Сильвестра и Адашева, что ещё более отдалило царя от них.
2. Расправа царя с приближёнными
Земский собор осудил Адашева и Сильвестра как злодеев. Адашев был арестован и умер в заключении, а Сильвестра сослали в монастырь, где он погиб. Эти события означали отказ царя от реформ. В 1563 году скончался митрополит Макарий, который сдерживал жестокие порывы Ивана IV. Новый митрополит Афанасий поддержал недовольное боярство, что вынудило некоторых знатных людей бежать за границу, в том числе князя Андрея Курбского.
Курбский, обращаясь к царю из Литвы, призывал его прекратить казни невинных, на что Иван IV ответил защитой идей самодержавия. Положение в стране ухудшалось — Ливонская война утомила народ, и царь возлагал вину за поражения на «изменников»-воевод, казняя их по своему указанию. Иван IV решил окончательно ликвидировать влияние бояр и стать единовластным правителем — самодержцем. С этого времени самодержавие стало ассоциироваться с неограниченной властью царя.