Рассказ Чехова «Хамелеон» получил своё название из-за способности главного героя, Очумелова, менять свои взгляды и поведение в зависимости от обстоятельств. Он выступает как хамелеон, поскольку легко приспосабливается к мнению окружающих, что демонстрируется в его реакции на ситуацию с собой.
В начале рассказа Очумелов проявляет настороженность и строгость, когда пытается разобраться с собакой, но как только выясняется, что у собаки есть хозяин важный — генерал, его поведение резко меняется. Он начинает подстраиваться под ситуацию и говорит: «А, нет, это не собака, а просто гуляла». Это показатель его двойственности и лицемерия.
Другие персонажи, такие как Хрюкин, также подчеркивают тему хамелеонства в рассказе. Хрюкин, будучи простым и не очень умным человеком, находит способ угодить Очумелову, только чтобы самоутвердиться в глазах других.
Толпа, проходившая мимо, выступает как единое целое, отражая изменчивость общественного мнения. Когда Очумелов меняет своё отношение к делу, толпа поддерживает его, подчеркивая, насколько быстро она может изменить своё мнение в зависимости от обстоятельств.
Таким образом, главный герой, Очумелов, и люди вокруг него олицетворяют изменения и приспособляемость к социальным условиям, что и делает рассказ актуальным и глубоким.
