В рассказе описывается суровая жизнь в Ленинграде во время войны, когда город находился в осаде и его жители испытывали голод и лишения. Лейтенант Морозов, возвращаясь из военной столовой, задумчиво прогуливается по городу. Он был голоден, и, хотя ему дали всего лишь кусок сахара, он понимал, как это важно для его семьи.
После завтрака, когда он съел кашу и хлеб, он решил сохранить сахар для жены и матери, завернув его в бумагу. Путь домой становился для него всё более тяжёлым, так как он всегда думал о том, как живут его близкие в таких условиях.
Когда Морозов пришёл домой, он увидел, как его жена и тёща страдают от голода и холода. Отдав кусок сахара жене, он ощутил, что, возможно, это немного поможет им. Жена, осознав, что этого сахара хватит на три дня, подумала о своей матери, которая также нуждалась в поддержке. Она поделилась сахаром с ней, хотя сама была истощена.
Старшая женщина, сжав в руках сладость, понимала, насколько ценен каждый кусочек еды, и, наблюдая за зятем, отметила, как сложно ему приходится на войне. В финале, когда Морозов вернулся, он обнаружил, что случайно оставил свой кусочек сахара у себя в кармане, напомнив о том, что даже в самых тяжёлых временах важна забота о близких и стойкость.