(1)Дед ходил за дикой малиной на Глухое озеро и вернулся с перекошенным от страха лицом. (2)Он долго кричал по деревне, что на озере завелись черти. (3)В доказательство дед показывал порванные штаны: чёрт якобы клюнул деда в ногу и их порвал. (4)Деду никто не верил. (5)Даже сердитые старухи твердили, будто у чертей отродясь не было клювов и что черти в озёрах не водятся. (6)Вечером мы позвали деда к себе – расспросить о чёрте. (7)Дед рассказал, что чёрта он встретил на протоке, у самого озера. (8)Там он кинулся н а д еда и так долбанул клювом, ч то дед у пал в кусты малины, завизжал не своим голосом, а потом вскочил и бежал до самого Горелого болота. – (9)Чуть сердце не хрястнуло. (10)Вот какая получилась завёртка! – (11)А какой из себя этот чёрт? (12)Дед заскрёб затылок. – (13)Ну, вроде птица, – сказал он нерешительно. – (14)Голос вредный, сиплый, будто с простуды. (15)Птица не птица – пёс его разберёт. – (16)Не сходить ли нам на Глухое озеро? (17)Всё-таки любопытно, – сказал Рувим, когда дед ушёл, попив чаю с баранками. – (18)Тут что-то есть, – ответил я. (19)Мы вышли на следующий день. (20)Я взял двустволку. (21)На Глухое озеро мы шли впервые и потому прихватили с собой провожатым деда. (22)Весь день мы пробирались сосновыми лесами. (23)Шли без дорог, перебирались через сухие болота. (24)Только к закату мы вышли на берег озера и развели костёр. (25)Дед сидел у костра. – (26)Ну, где же твой чёрт, Митрий? – спросил я. – (27)Тама… – дед неопределённо махнул рукой в заросли осинника. –(28)Куда рвёшься? (29)Утром искать будем. (30)Нынче дело ночное, тёмное, мрачное, погодить надо. (31)На рассвете я проснулся. (32)С сосен капал тёплый туман. (33)Дед сидел у костра и торопливо крестился. (34)Мокрая его борода мелко дрожала. – (35)Ты чего, дед? – спросил я. – (36)Доходишься с вами до погибели! – пробормотал дед. – (37)Слышь, кричит! (38)Буди всех! (39)Я прислушался. (40)Спросонок ударила в озере рыба, потом пронёсся над водой страшный, пронзительный и яростный крик. «(41)Уэк! – кричал кто-то. – (42)Уэк-уэк!» (43)В темноте началась возня. (44)Что-то живое тяжело забилось в воде, и снова злой голос прокричал с торжеством: «Уэк, уэк!» (45)С озера долетали странное щёлканье и деревянный стук, будто там дрались палками мальчишки. (46)Я растолкал Рувима. (47)Он проснулся и сказал испуганно: – Надо ловить! (48)Я взял ружьё. (49)Мы поползли к берегу озера. (50)На чёрной воде плавала громадная птица. (51)Оперение её переливалось лимонным и розовым цветом. (52)Головы не было видно – она вся, по длинную шею, была под водой. (53)Мы оцепенели. (54)Птица вытащила из воды маленькую головку, похожую на яйцо, заросшую курчавым пухом. (55)На голове, как будто приклеенный, располагался громадный клюв с кожаным красным мешком. – (56)Пеликан! – тихо сказал Рувим. – (57)Это кудрявый пеликан. (58)Я таких знаю. «(59)Уэк!» – предостерегающе крикнул пеликан и посмотрел на нас красным глазом. (60)Из пеликаньего клюва торчал хвост толстого окуня. (61)Пеликан тряс шеей, чтобы протолкнуть окуня в желудок. (62)Тогда я вспомнил о газете – в неё была завёрнута копчёная колбаса. (63)Я бросился к костру, вытряхнул из рюкзака колбасу, расправил засаленную газету и прочёл объявление, набранное жирным шрифтом: ВО ВРЕМЯ ПЕРЕВОЗКИ ЗВЕРИНЦА ПО УЗКОКОЛЕЙНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ СБЕЖАЛА АФРИКАНСКАЯ ПТИЦА ПЕЛИКАН. (64)ПРИМЕТЫ: ПЕРО РОЗОВОЕ И ЖЁЛТОЕ, БОЛЬШОЙ КЛЮВ С МЕШКОМ ДЛЯ РЫБЫ, НА ГОЛОВЕ ПУХ. (65)ПТИЦА СТАРАЯ, ОЧЕНЬ ЗЛАЯ, НЕ ЛЮБИТ И БЬЁТ ДЕТЕЙ, ВЗРОСЛЫХ ТРОГАЕТ РЕДКО. (66)О НАХОДКЕ СООБЩИТЬ В ЗВЕРИНЕЦ ЗА ПРИЛИЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ.