Сжатое изложение:
В Старом Осколе с XVI века начали изготавливать глиняные свистульки, представляющие собой фигурки людей, птиц и животных, созданные в основном женщинами из белой и розовой глины. Свистульки использовались как игрушки и обереги от злых духов, и существовали приметы, связывающие свист с деньгами и достатком.
Игрушки расписывались раствором красной глины, а также красками, купленными на базаре (зелёная, жёлтая, голубая). Чёрный цвет получали из печной сажи, а самые ранние узоры на игрушках представляли собой вертикальные полосы. Со временем мастера начали добавлять овалы, точки, зигзаги и волнистые линии, каждый из которых имел свое значение, связанное с природой: овал символизировал зерно, точки — засеянное поле, прямые линии олицетворяли небо и землю, а волнистые — огонь и воду.
Мастера-игрушечники жили в казацкой слободе, и умения по изготовлению и росписи свистулек передавались из поколения в поколение. Особо выделялась династия Гончаровых, где традиции сохранялись матерью и тремя дочерями и передавались их ученикам.
Сегодня в Старом Осколе сохраняется этот старинный промысел, продолжая радовать людей уникальными глиняными изделиями и обогащая культурное наследие региона.