Многоклеточность характеризуется тем, что организмы, начиная с кишечнополостных, состоят из различных клеток, отличающихся по строению и функции. У этих организмов стенка тела имеет двуслойное строение: эктодерму (наружный слой) и энтодерму (внутренний слой), между которыми находится мезоглея.
Радиальная симметрия позволяет организму при вращении совпадать с собой, что характерно для малоподвижных животных. В классе кишечнополостных наиболее интересен подтип стрекающие, включающий гидроидных, сцифоидных и коралловых полипов. В многоклеточном организме наблюдается специализация клеток: разные типы клеток находятся в эктодерме и энтодерме. Эктодерма включает эпителиально-мускульные клетки, способствующие передвижению организма.