Челябинск был основан в 1736 году как форпост для защиты русских земель от набегов кочевников. Основателем города считается татарский мурза Маметов Кутлу-Мухаммед, также известный как Алексей Тевкелев.
Хотя казаки не были основателями города, они сыграли важную роль в его развитии, особенно в XVIII–XIX веках, защищая его от набегов и развивая экономику региона. Во время пугачевского бунта казаки подняли восстание в Челябинской крепости, захватив воеводу и его семью, но восстание было подавлено. Руководил восставшими атаман Уржумцев, сын первых переселенцев.
Дом воеводы, где проходили события бунта, располагался примерно на месте современной областной картинной галереи.