Систему образования США составляют: дошкольные учреждения; начальная школа (англ. Elementary School), K-5 классы («нулевой» класс K, kindergarten, в ряде штатов обязателен для учеников и во всех штатах относится к школьному образованию); школа средней ступени (англ. Middle School), 6-8 классы; старшая школа (англ. High School), 9-12 классы, учебные заведения системы высшего образования. Школы В Америке отсутствует государственная централизованная система школьного образования. Нет общих требований к квалификации учителей, общих стандартов для учебников и учителей. Школьное образование отдано на откуп штатам и муниципальным органам, в то время как доля федеральных властей в контролировании и финансировании школ составляет только 10 %. Огромное влияние на формирование учебных программ оказывают родительские комитеты, особенно в частных школах[4]. Посещение школы в Штатах обязательное. 90 % учащихся приходится на бесплатные общественные школы (англ. public school), 10 % — на частные школы, большинство из которых — религиозные. Частные школы демонстрируют индивидуальный подход к процессу обучения, предлагая более интересные и насыщенные программы обучения, дают образование очень высокого качества. Поступить в частную школу можно в любом классе и учиться столько, сколько позволяют возможности — стоимость обучения в них сравнима с университетской. По окончании обучения учащиеся сдают экзамены двух типов — SAT I и SAT II (англ. Standard Aptitude Test). Второй вариант немного сложнее, но именно его чаще всего требуют вузы при поступлении[4]. Деление школ на три ступени — начальную, среднюю и старшую — предусматривают отдельный преподавательский состав, администрацию и инфраструктуру — здания, стадионы, библиотеки и т. п. Это позволяет младшим школьникам не попадать под влияние старших, а также помогает педагогам концентрироваться на особенностях соответствующей возрастной категории. Продолжительность учебного года и учебного дня значительно варьируется от штата к штату. Школьная программа также децентрализована, вклад в её создание делают школьные советы и родители[5]. Школьное образование в США ориентировано на индивидуальность, а не на коллектив[источник не указан 378 дней], формирует глубокое чувство свободы[источник не указан 378 дней], предоставляя ученикам выбирать учебные дисциплины в рамках определенных категорий. Основные дисциплины (английский, математику, основы естественнонаучных и общественнонаучных знаний) на этапе начальной школы ведёт один преподаватель. На этой же ступени происходит отсеивание учеников и комплектование классов по способностям. С одарёнными ведётся более серьёзное обучение с довольно высокими требованиями к знаниям учащихся, их с самых ранних лет готовят к поступлению в колледж. В средней школе вводятся предметы по выбору, например, иностранный язык, искусство. После 9 класса образование делится на академическое (нацеленное на поступление в вузы) и профессиональное (с углубленным изучением прикладных предметов, таких как, например, автодело). В старшей школе ученики на разных стадиях обучения имеют специальные прозвища — freshmen («новички») в девятом классе, sophomores(«второкурсники») в десятом, juniors («юниоры») в одиннадцатом и seniors («старшеклассники», «выпускники») на последнем году учебы. Иногда допускаются определенные вариации в делении школ на ступени в различных школьных округах США. Если плотность застройки позволяет, школы в США строятся как несколько, часто соединенных вместе, одно- или двухэтажных корпусов. Рядом находятся парковки, спортивные стадионы и площадки. Даже если ученики в школе не проживают, школа представляет собой в большинстве случаев замкнутый кампус. В классах стоят одноместные парты. За каждым учеником закреплен также индивидуальный шкафчик, запирающийся на замок, для личных вещей школьника. В коридорах стоят автоматы с едой и питьём. Школьная форма распространена лишь в частных, религиозных школах и интернатах. Каждая школа имеет свой талисман, который рисуется на спортивной форме и форме девушек из группы поддержки[4].