Почему помещиков, которых посещает Чичиков, можно назвать «мёртвыми душами»? (По поэме Н.В. Гоголя «Мёртвые души»)

Помещики, которых посещает Чичиков в поэме "Мёртвые души" Н.В. Гоголя, можно назвать "мёртвыми душами", потому что они уже умерли, но они все ещё числятся в качестве живых людей в официальных документах и регистрах. Чичиков пытается приобрести этих "мёртвых душ" с целью мошенничества и поддержания своего социального статуса. Это символизирует бессмысленность и лицемерие русской общественной системы того времени.