Широтная зональность — это выраженное различие в природных условиях и экосистемах, обусловленное изменениями климата и других факторов в зависимости от широты. Это понятие связано с тем, как климат, растительность и животный мир изменяются по мере перемещения от экватора к полюсам.
В основном выделяют следующие зоны:
Тропическая зона (от экватора до примерно 23,5° северной и южной широты) — характеризуется высокой температурой и обилием осадков. Здесь расположены тропические леса, саванны.
Умеренная зона (от 23,5° до 66,5° широты) — разнообразие климатов, включая морской, континентальный и средиземноморский. Растительность варьируется от лесов до степей.
Субарктическая и арктическая зоны (от 66,5° и далее к северу и югу) — характеризуются холодным климатом, коротким летом и долгими зимами. Здесь часто встречаются тундра и полярные пустыни.
Широтная зональность также влияет на распределение ресурсов, сельское хозяйство и уклад жизни людей в различных регионах.