Идея о переходе к обороне и возможности отступления для объединения сил принадлежала генеральному штабу, в частности, известному русскому военачальнику Михаилу Илларионовичу Кутузову. Этот подход был разработан в контексте ведения войны с Наполеоном в начале XIX века, когда необходимо было избежать излишних потерь и отвести войска, чтобы затем организовать более успешное сражение при благоприятных условиях.
Кутузов был сторонником стратегии, основанной на учёте реальных сил противника и сохранении собственных войск. Он понимал, что лучше будет сохранить армию и дождаться более подходящего момента для решительного боя, чем рисковать сражением при неблагоприятных условиях. Эта стратегия, в конечном итоге, сыграла важную роль в победе над французами в Отечественной войне 1812 года.