В.П. Катаев назвал свою повесть «Сын полка», чтобы подчеркнуть ключевую тему произведения — связь солдата и его «семьи», состоящей из однополчан. Название символизирует не только военное братство, но и ту значимость, которую имеет эта связь для главного героя, Вани Солнцева.
С одной стороны, название «Сын полка» обозначает, что Ваня становится частью большой семьи, которую создает его полк. С другой стороны, оно отражает идею о том, что каждый солдат — это не просто боец, а человек, который нуждается в поддержке и понимании. Название помогает создать эмоциональную привязку к истории Вани и его товарищей по оружию.
Если бы повесть называлась «Ваня Солнцев», акцент был бы сделан больше на личность самого героя, что могло бы уменьшить универсальность и глубину темы. Название «Сын полка» дает читателю возможность видеть в герое представителя более широкой гуманистической идеи о дружбе, солидарности и преданности.