Неполноценные белки — это белки, которые не содержат всех необходимых аминокислот в достаточных количествах, необходимых для полноценного функционирования организма. В отличие от полноценный белков, которые содержат все 9 незаменимых аминокислот (аминокислоты, которые организм не может синтезировать сам), неполноценные белки обычно имеют низкое содержание одной или нескольких из этих аминокислот.
Неполноценные белки чаще всего встречаются в растительных продуктах, таких как злаки, бобовые, орехи и семена. Например, зерновые, как правило, бедны лизином, а бобовые — метионином. Для получения полноценного белка из неполноценных источников, их можно комбинировать, так чтобы вместе они обеспечивали все необходимые аминокислоты (например, сочетание бобовых с зерновыми).