Когда атом взаимодействует со светом, он может либо испускать, либо поглощать световые квантумы, называемые фотонами.
Испускание света происходит, когда атом переходит из возбужденного состояния в основное, высвобождая избыток энергии в форме света. Это явление приводит к образованию линейчатых спектров, которые представляют собой набор определённых длин волн, соответствующих конкретным переходам между энергетическими уровнями атома.
Поглощение света имеет место, когда атом поглощает фотон, что позволяет ему перейти в более высокое энергетическое состояние. При этом появляются темные линии в спектре, указывая на длины волн, которые были поглощены атомом.
Кванты — это порции энергии, которые атом может поглотить или испустить. Энергия фотона прямо пропорциональна его частоте (чем выше частота, тем больше энергия) и обратно пропорциональна длине волны. Линейчатые спектры, полученные испусканием или поглощением света, являются уникальными для каждого элемента, что позволяет использовать их для идентификации атомов в различных средах.