Метафора "Плюшкин-паук" означает человека, который накапливает лишние вещи, собирает бесполезные предметы и не может избавиться от них, подобно пауку, который сплетает избыточные паутины. Такая метафора обычно используется для описания человека, который склонен к ненужному накоплению, избытку, а также для обозначения привязанности к материальным вещам.
Почему именно "Плюшкин-паук" в данной метафоре соединены два образа из классических произведений: "Горе от ума" А. С. Грибоедова и "Мертвые души" Н. В. Гоголя. Плюшкин - это герой пьесы Грибоедова, который страдал от того, что его имущество было невозможно рассортировать и сталкомилось во всех углах. Паук же - символ из "Мертвых душ", который поглощает все, что завышает в нем, всего что он не использует.