Для понимания поведения магнитной стрелки в близости постоянного магнита необходимо учитывать взаимодействие магнитных полей.
Когда поднесли постоянный полосовой магнит к магнитной стрелке, которая может поворачиваться вокруг вертикальной оси, возьмем во внимание, что магнитная стрелка будет реагировать на магнитное поле нового магнита.
При приближении магнита к магнитной стрелке, магнитное поле магнитной стрелки будет взаимодействовать с полем нового магнита. Если северный полюс магнитной стрелки (затемненный на рисунке) тенденциозно отталкивает северный полюс постоянного магнита и притягивает южный полюс, то магнитная стрелка повернется на 2) к северу.
Таким образом, магнитная стрелка повернется на 2) по часовой стрелке, если для ориентации использовать северный полюс затемненный на рисунке.