Заготовки для деревянных ложек в прошлом назывались баклушами. Процесс разбивки полена на баклуши был гораздо проще, чем вырезание и окрашивание ложек, и поэтому со временем данное выражение стало символизировать людей, которые не старались на работе или не выполняли свои обязанности.
Эта фраза может быть использована тактично для намека на бездействие или нежелание работать у тех, кто нуждается в мотивации или напоминании о необходимости усердной деятельности.