Воды Северного Ледовитого океана омывают берега нашей Родины с севера. Вдоль них пролегает основная трасса Северного морского пути - по морям Белому, Баренцеву, Карскому, Лаптевых, Восточно-Сибирскому и Чукотскому. Большая часть Северного Ледовитого океана находится внутри Северного полярного круга. Важнейший признак этой области - полярная ночь и полярный день. Мурманске, исходном пункте Северного морского пути, полярная ночь длится сорок суток, полярный день - пятьдесят восемь; на мыс. Челюскина - самой северной точке материка - продолжительность полярной ночи сто семь суток, полярного дня сто двадцать три; на Северном полюсе полярная ночь и полярный день длятся приблизительно по полгода. Начало освоения Северного Ледовитого океана русскими относится к середине двенадцатого века, когда впервые поморы вышли на берега Белого, а затем и Баренцева морей, где промышляли тюленей, моржей, китов, белых медведей, ценные породы рыб. Постепенно расширяя районы промысла, поморы, по-видимому, в четырнадцатом веке уже плавали к Новой Земле и не позже шестнадцатого века - к Шпицбергену. оставить только глаголы