Некоторые читатели считают Ивана Флягина положительным героем. Он смог преодолеть все испытания, выпавшие ему на пути, и сохранил в сердце добрые и гуманные чувства, жизнелюбие, искренний интерес к окружающим, а также чувство сострадания и участие.
Несмотря на некоторые поступки, которые можно считать неоднозначными или нелицеприятными, Флягин раскаялся в них и искупил свои грехи добрыми делами и благочестивыми поступками. Поэтому его можно считать праведником. Все его положительные и благие поступки происходят скорее по внутренним побуждениям и порывам души, а не под влиянием разума.
Тем не менее, существует мнение, что сюжет произведения может показаться скучным, а рассказы о жизни Флягина — не особенно интересными.