Сократите текст на 30% В эту ночь, когда Мозе лежал в постели, на него нахлынули уди вительные мысли. Он представил себе другое одиночество, ещё более страшное, чем то, которое он когда-либо знавал на этой заброшенной ферме, ужасное, беспощадное одиночество межзвездных пустынь, мятущееся одиночество того, кто ищет какое-то место или живое суще ство, и, хотя их туманные образы лишь едва вырисовываются в созна вин, он обязательно найдёт то, к чему стремится, и это самое важное. Никогда ему не приходили в голову такие странные мысли, и внезапно он понял, что это вовсе не его мысли, в того другого, что был с ним рядом в комнате. Напрягая всю свою волю, он попытался встать, но не смог. На мгновение он приподнял голову, но тут же уронил её обратно на по-душку и крепко заснул. На следующее утро, когда Мозе позавтракал, оба они пошли в гараж и вытащили во двор клетку. И это таинственное неземное со оружение стояло там в холодном и ярком свете зари. Существо подошло к клетке и начало было протискиваться между двумя прутьями, но, остановившись на полпути, вылезло обратно и подошло к Старому Мозе. Прощай, друг, сказал Мозе. Я буду скучать по тебе. У него как-то странно защипало глаза. Тот протянул ему на прощанье конечность, и, схватив её, Мозе почувствовал, что в ней был зажат какой-то предмет, нечто круглое и гладкое, перешедшее из руки существа в руку Мозе. Существо отняло свою руку и, быстро подойдя к клетке, проскольз нуло между прутьями. Оно потянулось к корзинке, внезапно что-то вспыхнуло и клетка исчезла. Мозе медленно повернулся, чтобы, захватив из дому вёдра, пойти в сарай доить коров. Тут он вспомнил о предмете, который держал в руке, и поднял к лицу всё ещё крепко стиснутый кулак. Он разомкнул пальцы как тот, что он нашёл в складке кармане похороненного им в саду его ладони лежал маленький хрустальный шарик, точно такой же, на умершего существа. С той только разницей, что первый шарик был мертвым и матовым, а в этом мерцал живой отблеск далёкого огня. Глядя на него, Мозе ощутил в душе такое необыкновенное счасть и покой, какие ему редко случалось испытывать раньше, словHOTO окружало множество людей и все они были друзьями. Он прикрыл шарик рукой, а счастье не уходило, совершенно непонятно, ведь ничем нельзя было объяснить, почему он счастлив. Существо в конце концов покинуло его, все его деньги пропали, у него не было друзей хорошо и радостно. но, несмотря ни на что, ему был это было Он положил шарик в карман и проворно зашагал к дому за вёдрами для молока. Сложив трубочкой заросшие щетиной губы, ов принялся насвистывать, хотя уже давным-давно у него даже в мыслях не было посвистеть. Может быть, он счастлив потому, подумал он, что, прежде чем исчезнуть, существо всё-таки остановилось, чтобы пожать ему на прощанье руку. А что касается подарка, то, каким бы он ни был чепуховым, как ни дешева была безделушка, основная ценность его заключалась в том простом чувстве, которое он пробудил. Прошло много лет с тех пор, как кто-либо удосужился сделать Мозе подарок. В бездонных глубинах вселенной было одиноко и тоскливо без Друга. Кто знает, когда ещё удастся обрести другого. Быть может, он поступил неразумно, но старый дикарь был таким добрым, таким неловким и так хотел помочь... А тот, чей путь далёк и стремителен, должен путешествовать налегке. Ему больше нечего было дать.