Вот соответствие между видами справочной литературы и типами запросов, с которыми можно к ним обратиться:
Словарь литературоведческих терминов — используется, если вы не знаете значение какого-либо слова или термина.
Пример запроса: «Я не знаю, что значит слово «кушак»».Биографический справочник — предназначен для поиска информации о жизни и характеристиках конкретических личностей.
Пример запроса: «Я не знаю, где родился Есенин».Толковый словарь — помогает понять значение слов, их употребление, синонимы и оттенки значений.
Пример запроса: «Я не помню, чем отличается повесть от рассказа».
Обратите внимание, что второй пример («Я не помню, чем отличается повесть от рассказа») скорее относится к объяснению литературных понятий, потому что это касается жанров, что входит в сферу литературоведения, поэтому соответствующая справочная литература — «Словарь литературоведческих терминов».
Если есть необходимость в конкретном определении языка или словарных значений, лучше использовать именно эти виды справочников.