Рассмотрим предложение и необходимое место постановки знака препинания:
В эссе "Пошляки и пошлость" Владимир Набоков пишет :— вопрос 40:—пробел, "Благовоспитанность предполагает галантерейную, изысканную вульгарность, которая бывает хуже простодушной грубости".
Анализируем структуру:
- Внутри цитаты есть предложение: "Благовоспитанность предполагает галантерейную, изысканную вульгарность, которая бывает хуже простодушной грубости."
- В начале цитаты стоит частица "вопрос 40".
На основе этого видно, что:
- Перед цитатой идет вводная часть "В эссе "Пошляки и пошлость" Владимир Набоков пишет".
- После нее — цитата с несколькими элементами.
Общий формат предложения говорит о том, что перед цитатой должна стоять двоеточие, чтобы ввести цитируемый текст (это стандартное правило). В самом же цитируемом выражении "вопрос 40" используется для обозначения номера вопроса, скорее всего, в контексте теста или задания.
Конструкция:
"В эссе ... пишет: "Благовоспитанность ...""
Поскольку перед словами "Благовоспитанность" стоит фраза "В эссе ... пишет" и далее — цитата, правильным с пунктуационной точки зрения является двоеточие.
Ответ: двоеточие (:)
Итак, правильный знак препинания на месте пропуска — двоеточие (:).