Общее правило о действии гражданского законодательства во времени заключается в следующем: нормы гражданского законодательства, принятые после события (например, смерть гражданина), применяются к этому событию только в тех случаях, когда прямо предусмотрено в законе. Другими словами, гражданское законодательство действует в основном в отношении прав и обязанностей, возникающих после вступления его в силу, и не имеет обратной силы, если прямо не указано иное (принцип невозвратного действия закона).
Правила о действии во времени частей первой, второй, третьей и четвёртой Гражданского кодекса РФ содержатся в статье 5 Гражданского кодекса РФ, которая регулирует вопросы вступления в силу, применение и действие законодательства во времени.
Что касается положений Гражданского кодекса, которые получили обратную силу:
- В соответствии со статьёй 13 Гражданского кодекса РФ, законодательства, устанавливающего особый порядок наследования (например, новые нормы о наследниках по закону), действует только с момента их вступления в силу, если иное не предусмотрено законом.
- Обратная сила возможна только в случаях, прямо предусмотренных законом; обычно она не предоставляется в гражданском праве, за исключением случаев, когда законодатель специально указывает на это или это следует из контекста.
Относительно положения части третьей Гражданского кодекса РФ о наследниках по закону (ст. 1145), оно не имеет обратной силы. Это обусловлено тем, что нормы о наследовании по закону, особенно расширяющие круг наследников, — это нормы, регулирующие неотложные личностные права, и в гражданском праве ввод новых правил наследования применяется с момента их официального опубликования и вступления в силу, а не за прошлые периоды.
В данном случае, поскольку норма о внучатых племянниках как наследниках по закону была введена в Гражданский кодекс РФ с 1 марта 2002 года, она распространяется только на наследственные правоотношения, возникшие после этой даты, и не применяется к наследству Ножкиной, умершей 31 октября 2001 года.